관절통증원인 관절염, 관절염 종류 , 증상 한눈에 정리

50대 이후, 관절염이 궁금하다면: 관절염의 종류와 원인, 증상까지 한눈에 정리

관절통증의 원인이 되는 관절염은 나이가 들수록 많은 분들이 검색하는 대표적인 건강 고민 중 하나입니다.

 

 

 “관절이 아파요”, “무릎이 욱신거려요”, “아침에 손가락이 뻣뻣해요”, “관절염 초기증상은 뭔가요?”와 같은 질문들이 자연스럽게 떠오르실 텐데요.

 

 

관절염이란 무엇인가?

관절염은 관절 내에 염증성 변화가 생기는 질환을 통칭합니다. 관절은 두 개 이상의 뼈가 만나는 부분으로, 뼈 끝을 감싸는 연골과 활막, 활액 등 다양한 구조로 이루어져 있습니다. 이 부위에 염증이 생기면 관절 통증, 부종, 뻣뻣함 등 다양한 증상이 나타나 일상생활에 큰 불편을 줍니다

관절염의 대표적 종류

관절염은 원인과 증상에 따라 여러 가지로 나뉩니다. 주로 50대 이후에 많이 나타나는 관절염은 아래와 같습니다.

1. 퇴행성 관절염(골관절염)

• 가장 흔한 관절염으로, 나이가 들면서 관절 연골이 점차 닳아 없어지면서 발생합니다.
• 주로 무릎, 엉덩이, 손가락, 척추 등 몸무게가 많이 실리는 관절에서 잘 생깁니다

2. 류마티스 관절염

• 자가면역 질환으로, 면역체계가 자신의 관절을 공격해 만성 염증이 생깁니다.
• 손, 발, 손목, 팔꿈치 등 여러 관절에 좌우 대칭적으로 발생하는 특징이 있습니다

3. 감염성(세균성) 관절염

• 세균, 바이러스, 진균 등 미생물에 의해 관절이 직접 감염되어 염증이 생깁니다.
• 급성 감염성 관절염은 빠르게 증상이 나타나며, 조기 치료가 중요합니다

이 외에도 통풍성 관절염, 건선성 관절염, 반응성 관절염 등 다양한 종류가 있지만, 50대 이후 가장 흔하게 경험하는 관절염은 위 세 가지입니다.

 

관절염의 원인과 발생 기전

퇴행성 관절염의 원인

• 노화: 나이가 들수록 연골이 점차 닳아 없어집니다.
• 유전적 요인: 가족력도 영향을 미칩니다.
• 비만: 체중이 많이 나가면 관절에 부담이 커집니다.
• 반복되는 관절 사용: 특정 관절을 반복적으로 쓰는 직업, 운동 습관 등

류마티스 관절염의 원인

• 면역체계의 이상으로 자신의 관절을 공격하는 자가면역 반응이 원인입니다.
• 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았으나, 유전적 소인과 환경적 요인이 복합적으로 작용합니

감염성 관절염의 원인

• 박테리아, 바이러스, 진균 등이 관절에 직접 침투해 염증을 일으킵니다.
• 수술, 주사, 외상, 인공관절 등도 감염의 원인이 될 수 있습니다.

 

관절염이 왜 생길까?

관절염은 다양한 원인에 의해 발생합니다. 대표적으로는 노화로 인한 연골의 마모, 면역체계의 이상, 감염, 외상, 비만, 유전적 요인 등이 있습니다. 특히 50대 이후에는 연골의 자연스러운 퇴화와 함께, 체중 증가, 운동 부족, 과거의 관절 손상 등이 복합적으로 작용해 관절염 위험이 높아집니다.

관절염의 주요 증상과 아픈 부위

공통 증상

• 통증: 관절을 움직일 때, 또는 쉬고 있을 때도 아플 수 있습니다.
• 부종(붓기): 관절 주변이 붓고, 눌렀을 때 압통이 나타납니다.
• 뻣뻣함: 특히 아침에 관절이 뻣뻣해지는 ‘조조강직’이 대표적입니다.
• 운동 범위 감소: 관절이 잘 안 움직이고, 움직일 때 마찰음이 들리기도 합니다

부위별 특징

• 무릎: 걷거나 계단을 오를 때 통증이 심해지고, 심하면 관절이 휘거나 물이 차기도 합니다.
• 손가락: 끝마디에 뼈가 덧자라 골극(헤버딘 결절)이 생기고, 손가락이 굽거나 변형되기도 합니다.
• 손목, 발목, 어깨, 팔꿈치: 여러 관절이 동시에 아플 수 있으며, 좌우 대칭적으로 붓고 열감이 동반됩니다

관절염의 초기증상, 어떻게 나타날까?

퇴행성 관절염 초기증상

• 관절을 움직일 때만 통증이 나타나다가 점차 지속적인 통증으로 진행
• 아침에 뻣뻣함이 잠깐 있다가 풀림
• 계단 오르내리기, 일어설 때 무릎이 욱신거림
• 관절이 붓고, 움직일 때 ‘뚝뚝’ 소리가 남

류마티스 관절염 초기증상

• 아침에 손가락, 손목 등이 1시간 이상 뻣뻣해짐(조조강직)
• 여러 관절이 동시에 붓고, 열감이 느껴짐
• 손가락, 발가락, 손목, 팔꿈치, 어깨 등 여러 부위가 좌우 대칭적으로 아픔
• 관절 주변이 붓고, 만지면 뜨끈뜨끈한 느낌

감염성 관절염 초기증상

• 갑자기 한 관절이 심하게 붓고, 열이 나며, 움직이기 힘듦
• 고령, 인공관절, 면역저하자에서 더 잘 생김
• 동반 발열, 전신 증상 동반 가능

관절염이 의심될 때

• “관절염 초기증상”
• “무릎이 아파요”
• “손가락 관절이 붓고 아파요”
• “아침에 손이 뻣뻣해요”
• “관절이 욱신거려요”
• “관절염 원인”
• “관절염에 좋은 음식”
• “관절염 자가진단”
• “관절염 치료법”
  이런 키워드로 검색하시는 분들이 많습니다. 실제로 관절염은 조기 진단과 치료가 매우 중요하므로, 위와 같은 증상이 있다면 전문의 상담을 권합니다

관절염, 어떻게 관리하고 예방할 수 있을까?

• 적정 체중 유지: 비만은 관절에 부담을 주므로 체중 관리가 필수입니다.
• 규칙적인 운동: 무릎, 엉덩이, 손가락 등 관절을 부드럽게 움직이는 스트레칭과 근력운동이 도움됩니다.
• 균형 잡힌 영양 섭취: 칼슘, 오메가-3, 항산화 비타민이 풍부한 식단이 관절 건강에 좋습니다
• 무리한 관절 사용 피하기: 반복적이고 과도한 관절 사용은 삼가세요.
• 정기적인 건강검진: 조기 진단이 관절 변형과 합병증 예방에 중요합니다.

 

 

관절염은 나이와 함께 자연스럽게 찾아올 수 있지만, 조기 증상을 잘 알고 미리 관리하면 일상생활의 불편을 크게 줄일 수 있습니다. “관절이 아플 때, 그냥 나이 탓이겠지” 하며 넘기지 마시고, 조금이라도 이상이 느껴진다면 전문의와 상담해 보세요.